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Un brin abattue par cette donne, qui avait pourtant été clairement énoncée ... pour lui laisser le temps de revenir dans les billes après son accident de
début de saison, Laurence Leboucher s'est posé des questions. "Je me suis demandé si on ne doutait pas un peu de mes capacités, dit-elle. J'avais l'impression que l'on ne me faisait pas confiance. Je venais de
gagner les Championnats de France et ce n'était pas encore assez. Que faire ?"
La réponse, la Championne du Monde 98 l'a trouvée sur le terrain. "Au début du Championnat, résume-t-elle, je suis restée dans un petit groupe. Je
faisais l'élastique, je ne voulais pas prendre le moindre risque, histoire de privilégier ma sélection aux Jeux Olympiques. Cette gestion de la course m'a permis de me préserver et d'attaquer sans m'affoler lors du
troisième tour. J'étais encore fraîche. C'est la première fois que je gagne ainsi avec métier. Cette manière de courir va me servir pour les prochains Jeux Olympiques. A Sydney, beaucoup de filles seront en mesure
de gagner mais pour y parvenir il ne faudra pas négliger la gestion de la course. Et ça, maintenant, je sais faire !"
Laurence Leboucher ne se fait pas prier pour aller plus loin dans sa réflexion olympique. "Aux Jeux, tout sera possible, poursuit-elle. Moi, c'est en
tout cas la première fois de ma carrière que je m'y rendrai avec le sentiment et l'espoir de pouvoir faire quelque chose. Je ne veux pas me prendre la tête avec l'enjeu de cette course. Ce serait la meilleure façon
de perdre tous mes moyens. Une seule chose m'importe, c'est de revenir de Sydney sans regret. Si j'y arrive, mon contrat sera rempli. J'ai faim, je n'ai couru qu'une demi-saison cette année, je ne suis pas saturée
de compétitions et j'ai évité tous les grands voyages." Consciente de revenir au plus haut niveau à une période charnière de la saison, Laurence Leboucher ne veut pas encore s'immerger totalement dans le
dernier gros objectif de l'année. Elle préfère "savourer ce nouveau titre de Championne d'Europe, qui est plus beau que le précédent, car les dernières victoires sont toujours celles que l'on apprécie le
plus." Jusqu'à la prochaine fois !
H.B
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